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Justice
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Researching the Fortress of Louisbourg National Historic Site of
Canada The Administration Of Justice At The Fortress Of Louisbourg (1713-1758) 1743 - 1744
A subject that reemerged in the latter part of the month was a local court case involving Valérien Louis dit le Bourguignon ... Bourguignon was a former soldier in the Bourgogne Regiment in France who had come to Isle Royale to work as a stone cutter for David-Bernard Muiron, contractor for the fortifications. In October 1743 Muiron had submitted written allegations to the Bailliage, the lower civil and criminal court of Louisbourg, that Bourguignon had been stealing from him over a period of four months; iron, steel, chocolate, coffee and table knives were missing. Muiron's allegations were duly investigated in the following months and Bourguignon was detained in the barracks prison. In November and December 1743 the accused was interrogated on seven occasions before the Bailliage, presided over by acting judge Michel Hertel de Cournoyer. Bourguignon's explanations and denials were then checked against the testimony of 40 witnesses. The investigations continued into January 1744 when Bourguignon was once again interrogated. The stone cutter's persistent claims of innocence prompted the Bailliage to recommend that torture be used to obtain a confession of guilt and the names of any accomplices. On 28 February the Conseil Supérieur, the higher court, agreed with that recommendation. The following day Bourguignon was interrogated by the colony's torturer. Seven times he was subjected to "du feu," presumably a hot poker, but after each application he maintained his innocence. On 1 March he was again interrogated by the court but still asserted he was not guilty. For the next few months no further action was taken in the case and Bourguignon remained imprisoned in the barracks. The next step in the Bourguignon case came on Sunday, 21 June 1744, when the Bailliage prosecutor, Jean Delaborde, submitted his rec- ommendations on the stone cutter's punishment. Believing him to be guilty, Delaborde urged that Bourguignon be beaten and whipped by the executioner at the principal intersections of the town, placed in the pillory on the quay, branded on the right shoulder with the mark of the fleur de lys, and sentenced to serve in the king's galleys for the rest of his life. At eight in the morning of the following day, the Bailliage met in the chambers of the Conseil Supérieur to decide on the case. Once again Bourguignon was brought before them and questioned about the thefts and once again he denied that he was guilty. At the end of the session the Bailliage upheld Delaborde's recommendations for public punishment and lifetime enslavement in the galleys. Bourguignon's case then passed to the Conseil Supérieur for a final hearing and sentencing. The question in the minds of those who were following the case, and there must have been quite a few for Bourguignon was apparently well known in town, was not so much whether or not he was guilty, but what the final decision on his punishment would be. The Conseil Supérieur often moderated the sentence of the Bailliage, so his fate would not be certain until after they met. While Bourguignon waited in the barracks prison for his final hearing, his case and his future were discussed by many around the town. As it turned out, the Conseil Supérieur prosecutor, Antoine Sabatier, submitted a recommendation on 1 October 1744 that Bourguignon be hanged until dead and his corpse displayed on a gallows to be erected on the quay near the pillory. The reaction of the Conseil Supérieur to Sabatier's recommendation was never known: during the night of 11-12 October 1744 Bourguignon escaped from the barracks prison through a 40-centimetre (16-inch) crack in the masonry. Trained as a stone cutter, Bourguignon may well have saved his life by practicing his trade in prison ... [.J. B., Johnston, The summer of 1744: a portrait of life in 18th-century Louisbourg, Unpublished Report H F 55 (Fortress of Louisbourg, 1978)]
André Le Roy; dit Lesperance Soldat de la compagnie du S Deganne demeurant an fort agé denviron vingt un an, ... Depose ... que le Sept ded mois entre Six et Sept heures du matin etant en faction a la porte de mr l'ordonnateur il Se Seroit presenté un homme portant un Sac avec quelqechose dedans lequel luy auroit demandé qu'elle heure il etoit, qu'il luy repondit, qu'il etoit Six heures passés que la dessus led homme posa Son Sac au bas de l'escalier et [Sen fut au ?] bas de la Calle [163v] ouil y avoit des mattelots a decharger du bois, et revint dans le moment luy proposer de garder Son Sac pour une demi heure tems ... ajoute que le nommé agnan Chenu dit Lagloire Soldat de la ccmpagnie de Deganne luy a dit avant hier etant en compagnie de Bastien Sergent Suisse et autres qu'il ya environ un mois ou Six Semaines etant en faction a. la porte du tresor led Bourguignon luy demanda de luy garder un Sac plein, aquoy led Lagloire luy repondit estcetoy Bourguignon deluy cy luy ayant repliqué qu'ouy [164] led Lagloire luy dit de le poser là, quil etoit pour lors entre Cinq et Six heures du matin, et que entre les Sept a huit heures led Bourguignon vint le chercher accompagné dunomé Brion tailleur de pierre et emporta le Sac qu'est tout ce qu'il a dit Savoir . . .
Agnan Chenu dit Lagloire age de vingt deux ans Soldat de la Compagnie de Deganne lequel aprés Serment ... [172v] Depose . . . quilya environ Six Semaines que luy deposant etant en faction devant la porte de Mr lordonnateur led Bourguignon Seroit venu a luy portant un Sac # [en marge: # avec quelque chose dedans] vers les Six heures du matin, et le pria dex garder led Sac Jusqu'a Ce qu'il vint le chercher, et de ne point ledonner qu'a luy ou au nommé Brion dit vadeboncoeur ... et que vers les Sept heures led Bourguignon revint en compagnie dud vadeboncoeur prit Son Sac et Sen [173] alla, ...
[179] Interrogé s il n a pas escaladé les clotures de la maison ou reside led. Sr. Muyron ... [179v] que led. tailleur de pierre fut luy proposer de luy faire une serrure de coffre pour une serrure de porte que le d. accusé luy avoit presenté luy disant qu'il avoit achetté la d. serryre de [oirte ??] comptant que c etoit un serrure de coffre mais qu'il setoit trimpé, qu'il laissa chez luy lad. serrure de porte avec la clef et l'entrée ...
Pierre Robert dit Bellehumeur agé denviron trente ans Soldat de la Compagnie de Despiet ... Depose . . . [182] ... [182v] ... que [ils [Bourguignon et Robert dit Bellehumeur] le [un coffre neuf] porterent Sans Sarreter ni l'ouvrir Jusques devant les degrés duperron de M. L'ordonnateur Sous lesquels ils deposerent avec priere de la part du Bourguignon a la Sentinelle de le garder Jusqu'a ce qu'il vint le rechercher, ... et que comme Il etoit Sept heures trois quarts luy deposant Seretira au quartier . . ., ajoute que lorsqu'il luy proposa chés laturin de luy aller aider a porter led coffre [183] il y avoit pour lors avec Eux le Nommé Richard Soldat ...
Antoine Barin menuisier agé de vingt deux ans ou environ demeurant [183v] chés pierre Lorant cabaretier maison de la dame veuve Lartigue rue du quay ... Depose ... quil y a environ trois mois et posant etant en pension chés lenommé francois Riché dit Laguerre ...
Antoine Bertin Boulé dit Richard [186] Soldat de la Compagnie dedespiet agé de vingt quatre ans ... depose . . . queil quinze du mois d'octobre dernier luy déposant etant chés laturin avec le nommé bellehumeur Soldat de la meme compe environ les quatre heures et demi derelevée led Bourguignon Seroit venu les Joindre et les prier de luy aider a transporter un coffre ... Ce que luy deposant et Son Camarade accepterent et prierent Bourguignon de boire en coup d'eau devie, cequ'il accepta, et a la huit fermante ils allerent avec led Bourguignon chés led Dubois . . .et l' [un coffre neuf] importerent Sans Sarreter ni l'ouvrir Jusques Sous le Balcon de M. Lordonnateur ouils le deposerent luy deposant les y ayant Suivis, que led Bourguignon pria la Sentinelle deluy garder led coffre et qu'il alloit le venir chercher qu'ensuite ils Se quitterent luy deposant Sen devint au quartier . . . [201] nous sommes montés ... dans le grenier au dessus de la cuisine, ou le d. Sr. Muyron nous auroit montré une couchette scituée sur le derrière de la cheminée de la d. cuisine ou couchoit led accusé, et nous auroit enoutre indiqué deux planches de la cloison qui renferme le grenier qui donne sur le jardin, les quelles planches qui sont contre le chevet dud chalit paroissent avoir été nouvellement eté ouvert et reclouées par ou on a peu passer dans led. grenier qui donne sur le jardin ou il y a des peaux de loup ... ... [202v] ensuite led sr. Muyron nous auroit conduit dans un autre magasin attenant ... et nous auroit fait apercevoir une fenetre fermant avec un contre vent et crochet qui donne sur la rue nommée la rue de l'hopital ...
Le sr. Mayrac greffier du Bailliage de Cette Ville M a Remis a Le proces Criminel Instruit a la Reqte. du procureur du Roy aud siege Contre Le Nommé Valerien Lauis D Bourguigne accuse de vol Led proces en quarente sept pieces depuis Ce N°. 1 Jusque 47 de Meme qu un Coffre et Un sac ou sont Les effets Mentionner aud procer a Louisbourg Ce 23e Janvier 1744 LaBorde [illegible initialling] Gff Other Links
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