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Les Colombiers

by Gilles Proulx

In Historians,
Preliminary Architectural Studies,
Volume 04, Unpublished Report HG 02
(Fortress of Louisbourg, 1972,
Report Number H G 02 04 04)

[PAGE 3:]

LES COLOMBIERS

Selon Diderot le colombier est:

un endroit où l'on tient des pigeons; c'est un pavillon rond ou quarré garni de boulins. Il faut le placer au milieu ou dans un angle de la basse cour; le plancher & le plafond doivent en être bien joints, pour en écarter les rats & autre animaux; il faut qu'il soit blanc en-devant, parce que les pigeons aiment cette couleur; que la fenêtre soit à coulisse, pour l'ouvrir la fermer d'em-bas [sic] soir & matin, par le moyen d'une corde et d'une poulie, & qu'elle soit tournée au midi; les boulins seront ou des pots ou des séparations faites de tuf ou de torchis; on les fera grands; le dernier rang, d'em-bas sera à quatre piés [sic] de terre ou environ; le dernier d'en-haut à trois piés du faite; on pratiquera au-bas de chaque boulin une avance sur laquelle le pigeon puisse se reposer [NOTE 1].

On trouvera en page 15 de ce rapport l'illustration d'un colombier tel que vu par Diderot.

A Louisbourg, nous n'avons pu retracer l'existence que de trois colombiers. Un acte de vente passé le 20 novembre 1730 entre Jacques Ange LeNormant de Mésy et Francois Tocquesne pour la compagnie de l'ile [PAGE 4:] de la Boularderie nous en signale un premier dans la ville de Louisbourg.

A scavoir un emplacement scitué en cette ville appartenant a Monsr Demesi contenant cent soixante dix pieds de profondeur borné a Nord a la rue royale au Sud a celle d'orleans, a l'ouest par Celle de grave Et a l'Est a un terrain non concede sur lequel emplacement est batit en niquet un Magazin, une chambre a cheminée deux Cabinets, une Sale a cheminée, une autre sale propre aplacer un jeu de billard, une Cuisine avec sa cheminée un petit cabinet letout contigu couvert de planches, un colombier dans la Cour deux erandes ecuries un jardin potager enclos de piquet, ou est un puy.... [NOTE 2].

Nous ne possédons aucune autre information sur ce colombier.

Les deux autres colombiers furent construits au début des années 40 sur des terrains du Roy, 1'un, sur la propriété du commissaire- ordonnateur [NOTE 3], François Bigot, et le second dans la cour intérieure du Bastion du Roy. C'est dans un lettre au ministre du 26 octobre 1741 que Verrier nous apprend la construction d'un colombier dans la cour du gouverneur [NOTE 4]. Nous savons par le mémoire de Franquet que ce colombier existait toujours en 1753 [NOTE 5], tandis que l'inventaire du gouverneur Duquesnel en 1744 révèle que, le colombier renfermait 24 pigeons à ce moment-là [NOTE 6]. Les seules autres informations que nous possédions sur ce colombier sont déduites de la cartographie; il apparait en effet sur des plans de 1744, 1745, 1746 et une dernière fois en 1752 [NOTE 7]. Selon ces plans le colombier était localisé dans la partie sud de la cour, à environ 3 toises 1/2 du logement du [PAGE 5:] gouverneur et à 3 toises 5/6 du flanc gauche du rempart. La toiture forme un carré d'une toise de côté et est à quatre pans.

La présentatîon cartographique de la toiture du colombier du commissaire-ordonnateur est identique à celle du colombier du Bastion du Roy. Pour ce qui concerne la colombier du commissaire- ordonnateur, nous référons le lecteur à l'étude de Brenda Dunn intitulée: Block 2, Lot G, Property of the Commissaire Ordonnateur. Nous nous limiterons à reproduire ici le paragraphe qu'elle consacre au colombier de cette propriété:

In 1741, a colombier or dove-cote was built in the Ordonnateur's yard. The building was constructed of pinewood and English planks. Seven square toises, 2 pieds, 4 pouces of wood covered the roof. The dove-cote was located in the southwest part of the yard, just in front of the stables. Plans 744-5, 745- 11, 746-8 and 767-1 show a small square building in this approximate position. Gibson Clough depicts the dove-cote as a round structure on a rectangular base. Round openings are situated just below the conical roof. A bauble sits on the peak of the roof [NOTE 8].

ENDNOTES

[PAGE 6:] [NOTE 1:] Diderot. Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des Sciences, Paris, 1753, tome 111, p. 644. Recueil de Planches, tome 1, Paris, 1762, Article Basse-Cour. [NOTE 2:] "Contract de vente d'un emplacement à Louisbourg..." Desmarest. Louisbourg, 20 novembre 1730. A.N., Section Outre-Mer, G3, vol. 2037. no. 121. [NOTE 3:] "Borderau de la Recette & depenses faittes a L'Isle Royalle pendant l'année 1741." A.N. Col., CllC, vol. 12, fol. 83. [NOTE 4:] Verrier au ministre de la Marine. Louisbourg, 26 octobre 1741, A.N., Col., C11B vol. 23, fol. 195v. [NOTE 5:] Franquet au ministre de la Marine. Louisbourg, 9 octobre 1753. A.N., Col., C11B, vol. 33, fol. 234-234v. [NOTE 6:] Inventaire de Duquesnel. Louisbourg, 22 octobre 1744. A.N., Section Outre-Mer, G2 vol. 199, doss. 189. [NOTE 7:] A.F.L., 744-5, 745-11, 746-(1-6), 752-5a. [NOTE 8:] Brenda Dunn, Block 2. Lot G. Property of the Commissaire Ordonnateur, Louisbourg, 1969, p. 45.

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