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Researching the
Fortress of Louisbourg National Historic Site of Canada
Recherche sur la Forteresse-de-Louisbourg Lieu historique national du Canada
LE
COSTUME CIVIL A LOUISBOURG: 1713 - 1758
LE COSTUME FEMININ
BY
MONIQUE LA GRENADE
OCTOBRE 1971
Report H F 16
Forteresse-de-Louisbourg
INTRODUCTION
Cette étude du vêtement féminin est la première tranche des résultats d'une recherche plus globale traitant du costume civil à Louisbourg au XVIIIème siècle. Au point de depart, il s'agissait de retracer des descriptions générales afin de permettre la reproduction de quelques vêtements de l'époque; malheureusement la documentation consultée ne contient rien de tel. L'information qui a pu être recueillie provient surtout de procès-verbaux d'inventaires et de ventes après décès, et constitue plutôt une foule de renseignements précis mais isolés, qu'il a fallu analyser et regrouper avant de parvenir à présenter un tableau d'ensemble. Si cette méthode a permis de percevoir, à travers l'étude du costume, certains aspects de la vie économique et sociale qui s'y rattachent, elle a par ailleurs le désavantage de rendre la tâche beaucoup plus longue.
Les articles dont il est question dans cette section se limitent donc strictement au vêtement féminin: qu'un bonnet provienne de l'inventaire d'une femme par exemple, ne suffit pas pour le considérer de fait comme vêtemnert féminin; car dans le même inventaire, on aura pu noter tout aussi bien des culottes de pêcheur ou des chemises de matelot. En l'absence de critères valables d'identification, nous avons dû opérer une selection qui a eu pour effet de réduire le materiel analysé mais qui a aussi assure plus de précision dans l'étude.
Les divisions adoptées pour l'exposé s'inspirent partiellement de l'ouvrage "Le costume civil en Nouvelle-France" de Robert-Lionel Séguin, bien que l'approche et la manière de traiter le sujet en diffèrent beaucoup. Globalement le travail comporte quatre sections: le vêtement, la coiffure, la chaussure et les accessoires, à l'intérieur desquelles les articles ont été classés. Pour chaque article, les informations ont été compilées de façon à pouvoir dégager la signification des termes; l'aspect matériel: modèle, tissu, fabrication, et l'aspect utilitaire: à qui servait tel vêtement, dans quelle mesure le port en était courant, etc... Les documents à eux seuls n'ont pas toujours permis de répondre à ces questions, et le recours à des sources secondes s'est avéré nécessaire; ces dernières toutefois n'ont été utilisées que lorsque la documentation de Louisbourg fournissait un point de départ. Plutôt que de hasarder des conclusions générales sans savoir si elles s'appliquent à Louisbourg, nous avons préféré dans plusieurs cas ne suggérer que des hypothèses.
L'image que nous proposons est donc partielle et nous sommes consciente qu'une grande partie du tableau demeure dans l'ombre, mais les quelques éléments qui ont pu être élucidés reflètent spécifiquement, croyons-nous, ce qu'a pu être le costume féminin à Louisbourg au XVIIIe siècle.